Budowa atmosfery - wyższe warstwy

Atmosfera jest podzielona na warstwy o różnych właściwościach fizycznych, oddzielone od siebie pauzami. I tak w kolejności od najniższej do najwyższej są to: troposfera, stratosfera, mezosfera, jonosfera, w której wyróżnić można termosferę, oraz egzosfera. Kolejną warstwą jest mezosfera, sięgająca do ok. 85 km nad powierzchnię Ziemi. Temperatura w dolnej warstwie wynosi ok. 0oC, a w górnej spada do ok. - 100oC.
Mezosfera od góry ograniczona jest mezopauzą.
Nad mezopauzą znajduje się termosfera (niekiedy nazywana jonosferą) sięgająca do ok. 500 km. Charakterystyczny dla tej warstwy jest duży wzrost temperatury, do 1500oC na wysokości 400 km, wywołany przez pochłanianie promieniowania słonecznego przez cząsteczkowy tlen i azot. W tej strefie występuje zorza polarna.
Po termosferze znajduje się termopauza.
Kolejną strefą jest egzosfera, rozpoczynająca się powyżej 800 km. Temperatura powoli spada aż do zera bezwzględnego (-2730C), spada również ciśnienie. To ostatnia strefa, stanowiąca jednocześnie granicę atmosfery i przestrzeni międzyplanetarnej. Jest złożona głównie z helu i wodoru.