Budowa atmosfery - niższe warstwy

Atmosfera jest podzielona na warstwy o różnych właściwościach fizycznych, oddzielone od siebie pauzami. I tak w kolejności od najniższej do najwyższej są to: troposfera, stratosfera, mezosfera, jonosfera, w której wyróżnić można termosferę, oraz egzosfera. Troposfera - jest to najniższa warstwa, przylegająca do powierzchni Ziemi, o grubości od 7 km nad biegunami do 16 km nad równikiem. Grubość troposfery zależy przede wszystkim od wysokości, do której sięgają prądy wstępujące powietrza. W troposferze zachodzą zjawiska pogodowe. W dolnych warstwach troposfery temperatura zależy od szerokości geograficznej
i zmieniających się pór roku. Wraz z wysokością zaczyna spadać, średnio o 0,6o na każde 100 m, aż do górnej granicy troposfery, gdzie jest stała i wynosi -50oC.
Między troposferą a stratosferą znajduje się warstwa przejściowa - tropopauza.
Stratosfera to kolejna warstwa atmosfery, sigająca do ok. 50 km nad powierzchnią Ziemi. Jest uboga w parę wodną, a gazy w niej zawarte są ułożone poziomo i wymieszane. Temperatura do wysokości 25 km wynosi - 55oC a powyżej wzrasta do ok. 0oC. W stratosferze znajduje się strefa zwana ozonosferą, o zwiększonej koncentracji ozonu. Zachodzące tam przemiany tlenu w ozon, uwalniające ciepło, przyczyniają się do podwyższenia temperatury. W ozonosferze następuje również pochłanianie niebezpiecznego dla życia promieniowania ultrafioletowego, ale występują w niej tzw. dziury ozonowe - miejsca, w których warstwa ozonu się przerzedza. Dziury ozonowe powstają z powodu wzrostu zawartości freonu w atmosferze. Górną granicą stratosfery jest stratopauza.