Klimat Ziemi

Ponieważ klimat jest zjawiskiem bardzo złożonym, trudno jest przeprowadzić klasyfikację w sposób nie budzący zastrzeżeń. Zależy ona bowiem od przyjętych kryteriów podstawowych. Stąd też w klimatologii spotykamy wiele różnych systemów klasyfikacyjnych. Tu przyjmiemy najprostszy podział klimatów, oparty na najważniejszych składnikach klimatu, a mianowicie na temperaturze powietrza i opadach.
Podział na strefy klimatyczne opiera się na rozkładzie temperatury, lecz w obrębie stref o tych samych temperaturach mogą występować różne ilości opadów i różny ich rozkład w ciągu roku, a więc w tej samej strefie klimatycznej występują różne typy klimatów.
Klimat odgrywa ważną rolę w gospodarce człowieka, przede wszystkim w rolnictwie i transporcie. Cały zespół warunków klimatycznych: temperaturę powietrza, ilość opadów atmosferycznych, ich charakter i rozkład w ciągu roku, stopień zachmurzenia, ilość dni pochmurnych w roku, długość dnia i nocy oraz pór roku, ilość dni bez mrozu, długość okresu wegetacyjnego, stopień powtarzalności pogody itp. - wszystkie te elementy mają większe lub mniejsze znaczenie w różnych gałęziach gospodarki człowieka.
Wprawdzie klimatu nie można uznać za czynnik determinujący gospodarkę, gdyż człowiek dysponuje różnymi sposobami dostosowania temperatury i dostawy wody do swoich potrzeb, lecz na ogół może je stosować w ograniczonych tylko rozmiarach. Wymagają one bowiem dużych nakładów pracy oraz środków materialnych i finansowych, na które w wielu przypadkach gospodarka ludzka jeszcze nie może się zdobyć. Niemniej jednak postęp wiedzy i techniki, rozwój organizacji pracy itd. otwierają przed człowiekiem nowe perspektywy większego niż dotychczas stopnia uniezależnienia gospodarki od wpływów kapryśnej pogody.